আইসিসির ইভেন্টে বাইরে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট এশিয়া কাপ। এবারের আসর আয়োজন করার কথা ছিলো শ্রীলঙ্কায়। তবে তাদের দেশের রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে টুর্নামেন্টটি সরিয়ে আনা হয়েছে আরব আমিরাতে।আজ থেকে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের ১৫তম আসর। প্রথম দিনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে লড়বে শ্রীলঙ্কা। কাগজে-কলমে লঙ্কানদের ফেবারিট মনে করা হলেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে মোটেই পিছিয়ে নেই আফগানিস্তান। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ (২৭ আগস্ট) ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।

এমন অবস্থায় এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতে দেশের মানুষের মনে প্রশান্তি এনে দিতে চায় শ্রীলঙ্কা। এখন পর্যন্ত ১৪ আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৫ বারের চ্যাম্পিয়ন লঙ্কানরা।

এদিকে, রশিদা খান মোহাম্মদ নবি, মুজিবুর রহমানদের নিয়ে গড়া আফগানরা যেকোনো দলকে চমক দেখাতে প্রস্তুত এবারের এশিয়া কাপে।

সর্বশেষ পাঁচ টি-টোয়েন্টির মধ্যে আফগানিস্তান জিতেছে ২টি, আর শ্রীলঙ্কা তাদের শেষ পাঁচ ম্যাচে জিতেছে মাত্র একটি। সব দিক থেকেই মনে হচ্ছে আজকের লড়াইটা মোটেই একতরফা হবে না।

তবে দুই দলের টি-টোয়েন্টিতে দেখাই হয়েছে মাত্র একবার। ২০১৬ সালের বিশ্বকাপে সেই ম্যাচে সাত বল হাতে রেখে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। তাই একটি জমজমাট লড়াই অপেক্ষা করছে এমনটাই ধারণা করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।

শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য একাদশ : কুশল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), দানুশকা গুনাথিলাকা, চারিথ আসালাঙ্কা, ভানুকা রাজাপাকসে, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা/ আসেন বান্দারা, দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, চামিকা করুনারত্নে, মাহিশ থিকসানা, মাথিসা পাথিরানা, দিলশান মধুশঙ্কা।

আফগানিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ : হজরতউল্লাহ জাজাই, রহমানুল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইব্রাহিম জাদরান, নাজিবুল্লাহ জাদরান, মোহাম্মদ নাবি (অধিনায়ক), সামিউল্লাহ শিনওয়ারি, রশিদ খান, করিম জানাত, নাভিন-উল-হক, মুজিব উর রহমান, নুর আহমেদ।